Butternut Farm, Stow, MA

뉴잉글랜드 산악지대 골프장들은 (11월부터 4월까지) 눈이 내리는 겨울철에 오랫동안 문을 닫는데 덕분에 벤트그라스 페어웨이의 상태가 좋은 편이다. 다만 올해같이 더운 여름이 오래 지속되는 경우는 다를 수 있는데 전전날 Stow Acres에서 조인했던 미국 형님들이 바로 옆에 있는 Butternut Farm은 괜찮으니까 꼭 가봐라 그렇게들 얘기해서 기대를 했다. 나는 여기도 십여년전에 한번 와봤었는데 코스에 대한 기억이 거의 없는 것을 보면 그렇게 인상적이지는 않았던 모양이다. Mark Mungeam과 Robert Page의 설계로 1993년 개장한 18홀 퍼블릭인데 이름 그대로 원래는 농장이었을 장소다.

숙소에서 가까우니까 7시 초반대로 부킹했는데 오전에 안개가 심한 날이었다. 앞이 보이지 않을 정도는 아니어서 frost delay는 없었고, 도착해서 돈을 지불하자마자 내보내주는데 젖은 페어웨이에 금방 신발 속으로 물이 차버렸다. 골프화는 방수가 되는 대신에 일단 물이 들어오면 말려도 방수기능이 망가지기 때문에 버려야 되더라. 안개가 걷혀갈 무렵 전반의 5번 홀 정도가 되었는데 그제서야 이 골프장의 아름다움이 눈에 들어왔다. 커다란 호수인지 늪지대인지를 넘어가야하는 8번이 전반에서는 최고였고, 후반으로 가면 도그렉이 많아지면서 어렵게 변한다. 산에 있지만 티박스에서부터 그린까지는 비교적 평탄하면서 좁기 때문에 동네의 파크랜드형 골프장과도 비슷하다고 느꼈다. 말하자면, 거기가 거기같은 홀들의 연속인데 Stow Acres와 비교하면 관리상태는 이쪽이, 경치는 그쪽이 낫다.