베어크리크 (춘천)

포천의 명문 퍼블릭인 베어크리크에서 춘천에다가 18홀 골프장을 하나 추가한 것이 2019년이었고, 처음 가보았을 당시에 네이버 지도 등에서 "신도" 컨트리클럽이라고 찍혀나왔던 기억이 있으니 다른 회사에서 건설중이던 코스를 인수한 것이 아닐까 짐작한다. 크리크 코스와 마찬가지로 노준택 씨가 설계했는데 벤트그라스 페어웨이에 세련되고 아름다운 코스에 감격했었으나 이후 몇번의 방문이 매번 겨울철이었다. 아시다시피 베어크리크는 퍼블릭이지만 예치금 30만원을 넣어야만 부킹이 가능한데 큰 돈은 아니지만 굳이 그렇게까지? 했던 것이 주변에 (예치금) 회원들이 널렸으나 주말 티타임을 얻기가 매우 어려웠기 때문이다. 아무튼 초록의 잔디가 절정인 시기라서 양잔디 골프장의 메리트는 누리지 못하는 시기긴 해도 혹서기라서 부킹이 가능했다고 본다.

이번에 우리는 10번부터 시작했는데 티타임 간격이 8분에 가격도 비싸서인지 한산한 분위기. 페어웨이가 좁고 구불구불한데다가 벙커가 어지럽게 자리잡고 있어서 극적으로 아름다우면서도 어려워보였다. 전세계 골프장에서 드라마틱한 홀들만 모아놓은 것처럼 홀들이 다 특이하면서도 멋져서 딱 내 취향이었다. 멋있으면 그에 반비례해서 스코어가 나빠지는 법이긴 한데 으휴 여기 뭐 이러냐 하면서도 뭔가 아쉬운 느낌은 골프를 좋아하는 분이라면 다들 이해하실 것이다. 그린이 아주 빠른 것은 아니지만 경사가 심하고 굴곡도 장난아니라서 퍼팅에 애를 먹는다. 특히 페어웨이에서 그린으로 이어지는 엣지를 비슷하게 깎아놓아서 잘 올라간 공이 다시 한참을 굴러내려오는 경우가 종종 생긴다. 잘치면 좋은 골프장이라는데 별로 잘친 날은 아니었어도 훌륭한 코스인줄은 알겠다. 피곤한 날이었는데 홀마다 공략하는 재미가 있어서 힘든 줄을 몰랐으니 다음에 다시 온다면 좀 나은 플레이를 할 것 같다.

이 골프장을 설계한 노준택 씨는 어느 시점부터 내가 가장 좋아하는 디자이너가 되었다. 그가 참여한 코스들이 대개 비싼 가격을 받는다는 점에서 미국의 Tom Doak 같은 분과도 일맥상통하는 면이 있다. 코스를 바라보는 첫 인상에서부터 우와 고급이로구나 감탄하게 만드는 능력이 아주 탁월해서 (다 비슷비슷한 감도 있으나) 우리나라 산세를 배경으로 붓으로 그린 것처럼 코스를 만든다. 클럽 72 하늘코스에서부터 웰링턴, 성문안까지 가보신 분이라면 비슷한 느낌을 받으셨으리라고 본다. 돈을 들인 코스에 걸맞는 설계자라고 보는데 우리나라의 코스설계 시장이 좁은 만큼 나중에 다작으로 명성을 깎아먹는 일은 없었으면 한다.

예전에 왔을 당시에는 golfshot 등의 앱에 코스가 나와있지 않았었는데 이번에는 있었다. 캐디가 있는 국내 골프장에서는 gps로 거리를 재는 기능이 별로 필요하지 않지만 스코어를 기록할 목적으로라도 매번 앱을 켜고서 라운드한다. 이런 류의 앱이나 서비스가 지금은 엄청 많이 있던데 한번 쓰기 시작하면 손에 익은 앱으로 계속 가지 여간해서는 바꾸지 않는 속성이 있다. 우리나라에서는 스마트스코어가 골프장 관리나 스코어 등을 거의 독점하다시피 하고 있는데 이제 유료화를 하겠다고, 지난 수년간의 내 라운드 기록을 찾아보려면 구독료를 내야한다고 공지되었다. 그동안 축적된 엄청난 양의 데이타가 스마트스코어의 소유물이냐 그런 문제에서부터 다른 대체제가 없는 것도 아닐텐데 굳이 돈을 내가며 계속 쓸 사람은 거의 없을 것인데 회사가 큰 실수를 저지른다는 생각을 했다. 수익모델이 있어야 회사는 살아남겠으나 고객들이 아니었다면 애초에 얻을 수 없었던 데이타를 가지고 (바로 그 고객들에게) 돈을 요구한다면 성공할라나 모르겠다.